Erik Schmedes
27 August 1868 Gentofte near Copenhagen – 21 March 1931 Vienna
Schmedes was born on August 27th, 1868 in Gentofte. His family on his father's side was well-off. His family on his mother's
side had produced singers, violinists and orchestra players since 1656. Schmedes had two brothers: Hakon, who became a
well-known violinist, and Poul
(1869–1930) who was successful as a concert tenor.
After wanting to be a painter, Schmedes studied piano in Berlin in 1887. During a social evening in 1888 at Joseph Joachim's
residence, where he sang with his baritone voice, he was heard by Pauline Viardot who recommended he studied singing. She gave
him his first lessons and sent him to Paris for further studies with Mariano Padilla y Ramos.
He became pianist and répétiteur at the Hoftheater Wiesbaden. While he was playing for singers auditioning at
the theater, as none of the singers satisfied he auditioned himself, and was accepted.
Schmedes had his first success as a singer in in a concert on October 21st, 1890.
He made his debut as a baritone at the Hoftheater Wiesbaden on January 11th, 1891 as Heerrufer, followed by Valentin on
January 13th.
He added to his repertory: Luna, Zweiter Gefangener, Biterolf, Saint-Bris, Sir Tristan, Antonio, Masetto, Eremit, Silvio, ...
In 1894, he moved on to the Stadttheater in Nürnberg, making his debut as Rigoletto. He stayed there until 1896.
He had problems with the German language in dialogs. For example as Ottokar, he told Max:
Siehst du dort oben am Baum die gefüllte Taube? Dann schieß!
While in Nürnberg, he made his first guest appearances. In 1895, he sang Alfio and Silvio in Prag. His colleague Fritz
Schrödter, who heard him, told him he was a tenor.
He took lessons from maestro Ress in Vienna.
In 1896, Schmedes sang for the first time in Vienna: the title role in excerpts of Olaf Trygvason by Grieg.
In 1896, he moved to Dresden where he was second baritone. He sang there Maurevert, Sven Dyring (Runenzauber by Hartmann),
Phemios (Odysseus' Heimkehr by Bungert), Bengt, Herzog von Schonen (Folkungern by Kretzschmar), ...
Sometimes in 1897 during a rehearsal pause, where he was singing Saint-Bris, he played on the piano different passages from
Les huguenots, singing
the romance of Raoul and the duo with Valentine. He thought he was not overheard, but the director Schuch barged in and asked
who was singing. This is how his tenor voice was discovered for good.
The same year, he took lessons in Dresden with August Iffert. His last appearance in Dresden was as Ottokar on August 30th,
1897.
He had a contract as tenor with the impresario Pollini in Hamburg. However Pollini died suddenly in November 1897, and his
contract was void.
Dresden wanted to hire him again but they were too slow, Gustav Mahler invited him to audition in Vienna. After singing the
Gralserzählung, he was offered a contract, and became the successor of Hermann Winkelmann at the Hofoper.
His debut at the Vienna Hofoper was on February 11th, 1898 as Siegfried (in Siegfried), followed by Lohengrin on February 27th.
His last performance at the Vienna (by then) Staatsoper was as Pedro on April 22nd, 1925.
During those 27 years in Vienna, his repertory was: Admeto (Alceste by Gluck), Heinrich (Der arme Heinrich by Pfitzner), Hans
Kraft (Der Bärenhäuter by Siegfried Wagner), Jörg Steinlechner (Der Bergsee by Bittner), Hans Fuchs (Der Bundschuh
by Josef Reiter), Dalibor, Don Cesar (Donna Diana by Reznicek), Matsuo (Die Dorfschule by Weingartner), Ägisth, Prinz von
Nordland (Es war einmal by Zemlinsky, world premiere, 22 January 1900), Mathias (Evangelimann), Faust, Florestan, Achille
(Iphigénie en Aulide), Abel (Kain und Abel by Weingartner), Unheimlich aussehender Mensch (Die Kohlhaymerin by Bittner,
world premiere, 9 April 1921), Lohengrin (127 performances), Stolzing, Wolfgang Schöbichler, Pollione, Graf Ferraud (Oberst
Chabert by Waltershausen), Canio (69 performances), Palestrina, Parsifal, German, Jean de Leyde, Rienzi, Froh, Loge (64),
Siegmund (67), Siegfried (in Siegfried, 77), Siegfried (in Götterdämmerung, 73), Siegnot (Rose vom Liebesgarten),
Herodes, Samson, Tannhäuser (58), Pedro, Cavaradossi, Tristan (73) and Leontes (Ein Wintermärchen by Goldmark).
Schmedes made guest appearances in:
Bayreuth: 1899 (Parsifal), 1901 (Parsifal, Siegfried), 1902 (Parsifal), 1906 (Parsifal)
Köln: 1905 (Tristan und Isolde)
New York/Met: 1908/09 Metropolitan Opera (Walküre, Götterdämmerung, Tristan und Isolde, Parsifal, Tiefland, Madama
Butterfly)
Hofoper Berlin (Lohengrin, (Walküre, Rienzi), München (Walküre), Frankfurt a. M., Prague.
After the Vienna Staatsoper, he sang Loge in Graz and Mathias at the Vienna Volksoper on March 3rd, 1925.
After retiring, he taught singing in Vienna. One of his students was Maria Müller.
His daughter Dagmar Schmedes (15 March 1896 Vienna – August 1987 Vienna) was a soprano. Apparently when she was young she told Leo Slezak:
Du, Onkel Leo, du bist nur ein Tenor. Mein Papi aber ist ein Künstler
Slezak answered:
Wenn dein Papi ein hohes C hätte wie ich, würde er es vorziehen, auch nur ein Tenor zu sein!
Reference: Kutsch & Riemems
Reference: Chronik der Wiener Staatsoper 1869–2009, 2. Teil
Reference: Einhard Luther Helden an geweihtem Ort, Biographie eines Stimmfaches (Teil 2), Wagnertenöre in Bayreuth 1884–1914, Trossingen – Berlin 2002
In RA format
In RA format
In RA format
Many thanks to Anton Bieber for the rare Lohengrin, Rienzi and Wie sich die Bilder gleichen recordings and relative label scans.
Discography
I. Grammophon, Wien, 26 April 1900
1480A Le prophète: Herr, dich in den Sternenkreisen 42003
1481A Die Meistersinger von Nürnberg: Morgenlich leuchtend 42005
1482A Le prophète: Keins von allen Erdenreichen 42012 (?)
1483A Siegfried: Nothung! Nothung! Neidliches Schwert! 42011
II. Grammophon,Wien, 1902
2377B Der Evangelimann: Selig sindm die Verfolgung leiden 42708
2378B En drøm (Grieg) 42709
2379B Lohengrin: In fernem Land 2-42008
2380B Botschaft (Brahms) 42027
877x Die Walküre: Winterstürme wichen dem Wonnemond 42819
878x Das Rheingold: Immer ist Undank Loges Lohn 42998
879x Lohengrin: Höchstes Vertrauen 42820
880x Pagliacci: Hüll dich in Tand nur 2-42518
881x Die Meistersinger von Nürnberg: Morgenlich leuchtend 2-42519
882x Lohengrin: In fernem Land 42897, ER 113
883x Der Evangelimann: Selig sind, die Verfolgung leiden 42821
III. Grammophon, Wien, May 1903
42Hp Rienzi: Allmächt'ger Vater, blick herab 042057
55Hp Tristan und Isolde: O sink hernieder 044039
with Sophie Sedlmair
56Hp Lohengrin: Das süße Lied verhallt 044023
with Sophie Sedlmair
757z Rienzi: Erstehe, hohe Roma, neu 2-42574
758z Lohengrin: Atmest du nicht mit mir die süßen Düfte 2-42579
759z Dalibor: Blickst du, mein Freund 2-42580
885z Die Meistersinger von Nürnberg: Am stillen Herd unpublished
885½z Die Meistersinger von Nürnberg: Am stillen Herd 2-42757
886z Siegfried: Nothung! Nothung! 2-42731
975C Lohengrin: Nun sei bedankt 2-42078
976C Cavalleria rusticana: Schäumt der süsse Wein 2-42097
IV. Grammophon, Wien, 1904
770f Die Meistersinger von Nürnberg: Fanget an 042086
771f Pagliacci: Nein, bin Bajazzo nicht mehr 042087
772f Die Zauberflöte: Dies Bildnis ist bezaubernd schön 042088
773f Les huguenots: An diesem Ort 042090
779e Parsifal: Nur eine Waffe taugt 3-42049
781e Rigoletto: Arie 3-42012
804f Die Königin von Saba: Ob dich ein böser Zauber quäle 044046
with Friedrich Weidemann
806f Die Walküre: Siegmund heiß' ich 044047
with Lucie Weidt
898e Götterdämmerung: Blühenden Lebens labendes Blut 44441
with Friedrich Weidemann
899e Il trovatore: Einsam steh'ich 44431
with Friedrich Weidemann
2404h Otello: Nun denn, für immer fahr wohl 3-42152
2405h Carmen: Hier an dem Herzen treu geborgen 3-42177, ER 185
2406h Parsifal: Nur eine Waffe taugt 3-42049X
2444h Lucia di Lammermoor: Wer vermag's, den Zorn zu hemmen? 44432
with Elizza, Weidemann, Mayr, Preuss and Lukschik
2445h Dalibor: Blickst du, mein Freund 3-42184
V. Favorite, Wien, 1905
764f Die Meistersinger von Nürnberg: Am stillen Herd 1-25052
765f probably La bohème: Wie eiskalt ist dies Händchen unpublished?
766f Pagliacci: Hüll dich in Tand nur 1-25028
767f Der Evangelimann: Selig sind, die Verfolgung leiden 1-25050
768f Rheingold: Immer ist Undank Loges Lohn 1-25049
769f Lohengrin: Atmest du nicht mit mir die süßen Düfte 1-25048
770f Rienzi: Erstehe, hohe Roma, neu 1-25047
771f Pagliacci: Scherzet immer 1-25029
772f Lohengrin: Mein lieber Schwan 1-25030
773f Die Walküre: Winterstürme wichen dem Wonnemond 1-25046
VI. Pathé, Wien, 24 August 1904
19240 Otello: Nun denn, für immer fahr wohl 19240
19241 Pagliacci: Hüll dich in Tand nur 19241
19242 Rienzi: Erstehe, hohe Roma, neu 19242
19243 Le prophète: Herr, dich in den Sternenkreisen 19243
19244 Faust: Der Morgen naht 19244
19245 Der Lenz (Hildach) 19245
19246 Siegfried: Nothung! Nothung! 19246
19247 Tosca: E lucevan le stelle 19247
19248 Die Meistersinger von Nürnberg: Am stillen Herd s19248
VII. Grammophon, Wien, December 1905
650r Il trovatore: Wilde Eifersucht im Herzen 2-44026
with Elise Elizza and Friedrich Weidemann
651r Il trovatore: O Gott, du schweigst! 2-44027
with Elise Elizza and Hermine Kittel
676r Tristan und Isolde: Los den Anker! unpublished (test pressing exists)
677r Tristan und Isolde: Wie sie selig unpublished (test pressing exists)
700r Norma: Was mich kräftigt und beseelt 3-42461, ER 114
with Arthur Preuss
702r Rienzi: Erstehe, hohe Roma, neu 3-42414, ER 114
747r Die Walküre: Winterstürme wichen dem Wonnemond 3-42485
749r Norma: Mit Adalgisa Hand in Hand 3-42501
753r Die Rose vom Liebesgarten: Und möchtest du fort 3-42463
804r Pikovaja dama: Beherrschest du mein Fühlen, Denken 3-42504
805r Otello: Jeder Knabe kann mein Schwert mir entreißen 3-42539
VIII. Lyrophon, Wien 1905
7117OE Die Meistersinger von Nürnberg: Morgenlich leuchtend W 7117
7118OE En drøm (Grieg) W 7118
7119OE Lohengrin: O Elsa, nur ein Jahr an deiner Seite W 7119, Gloria 121
7120OE Pagliacci: Hüll dich in Tand nur W 7120
7121OE Siegfried: Nothung! Nothung! W 7121
IX. Grammophon, Wien, 1906
269m Lohengrin: In fernem Land 042132
4128L Ich grolle nicht (Schumann) 3-42540
4130L Morgenhymne (Henschel) 3-42561
4132L Winterlied (Koss) 3-42618
4235L Lohengrin: O Elsa, nur ein Jahr an deiner Seite 3-42619
4236L Lohengrin: Höchstes Vertrauen 3-42562, ER 115
4237L Lohengrin: Atmest du nicht mit mir die süßen Düfte 3-42580, ER 113
4238L Lohengrin: Nun sei bedankt 3-42620, ER 115
4239L Der Evangelimann: Selig sind, die Verfolgung leiden 3-42597, ER 116
4240L Cavalleria rusticana: Schäumt der süsse Wein 3-42581
4272L Guillaume Tell: Er fiel, er starb 2-44109
with Wilhelm Hesch and Gerhard Stehmann
4274L Der Templer und die Jüdin: Du stolzes England, freue dich 3-42563
4287L Rigoletto: Holdes Mädchen 2-44097
with Grete Forst, Hermine Kittel and Gerhard Stehmann
9928u Le prophète: Auf! Seht, der Becher winkt 3-42723
9929u Otello: Nun denn, für immer fahr wohl 3-42736
9930u Pagliacci: Scherzet immer 3-42725
9931u Rigoletto: Freundlich blick' ich 3-42773
9933u Manon: Ich schloss die Augen 3-42737
9958u Le prophète: Liebtest du diesen Sohn 2-44186
with Hermine Kittel
9997u Die Königin von Saba: Du Ew'ger, der mein Aug' gelichtet 3-42744
9998u La muette de Portici: Barcarole 3-42756
X. Grammophon, Wien, 1907
10917u Das Rheingold: Immer ist Undank Loges Lohn 3-42945
10918u Parsifal: Nur eine Waffe taugt 3-42852
10919u Samson et Dalila: Ist der Herr nicht bei dir 3-42854
10920u Samson et Dalila: Israel werde frei! 3-42890, ER 116
11745u Iphigénie en Tauride: Der Priester, wagt er dir zu nahen 4-42098
11746u Tristan und Isolde: Wie sie selig 3-42946
11747u Pagliacci: Hüll dich in Tand nur 4-42033, ER 119
11748u Siegfried: Nothung! Nothung! 4-42034, ER 119
11840u Die Walküre: Ein Schwert verhieß mir der Vater pt. I 3-42980, ER 117
11841u Die Walküre: Ein Schwert verhieß mir der Vater pt. II 3-42981, ER 117
11842u Die Walküre: Siegmund heiß' ich 4-42100
11964u Siegfried: Schmiede, mein Hammer 4-42024, ER 118
11965u Götterdämmerung: Mime hieß ein mürrischer Zwerg 4-42025, ER 118
11966u Dalibor: Blickst du, mein Freund 4-42097
11968u Otello: Nun denn, für immer fahr wohl 4-42099
XI. Grammophon, Wien, 1908
12946u Tiefland: Ich grüß noch einmal meine Berge 4-42132, ER 121
12947u Tiefland: Zwei Vaterunser 4-42108, ER 120
13155u Tiefland: Es kam in jeder Nacht ein Wolf 4-42110, ER 120
13156u Tristan und Isolde: So starben wir 2-44411
with Elsa Bland
13157u Tristan un Isolde: O sink hernieder 2-44412, ER 216
with Elsa Bland
13158u Otello: Gott, warum hast du gehäuft 4-42131, ER 121
13825u Otello: Wenn du erzählst von deinem wilden Leben 2-44485
with Elsa Bland
13826u Otello: Komme der Tod nun 2-44486
with Elsa Bland
13827u Tosca: E lucevan le stelle 2-52720
13828u Die Walküre: Winterstürme wichen dem Wonnemond 4-42219
13835u Werther: Was bin ich aufgewacht 4-42160
13836u Werther: O wie süß, hier zu weilen 4-42161
XII. Grammophon, Wien, 1909
01197v Götterdämmerung: Zu neuen Taten 044143, ES 198
with Lucie Weidt
14600u Rienzi: Allmächt'ger Vater 4-42220
15109u Götterdämmerung: Brünnhilde, heil'ge Braut 4-42337, ER 122
15112u Tosca: Wie sich die Bilder gleichen 4-42293
15216u Götterdämmerung: Blutbrüderschaft schwöre ein Eid 3-44064, ER 122
with Leopold Demuth
15268u Gesangsschule: Arpeggien 4-42314
15269u Gesangsschule: Gehaltene Töne 4-42315
15270u Gesangsschule: Solfeggien 4-42316
15271u Gesangsschule: Solfeggien 4-42317
15272u Gesangsschule: Solfeggien 4-42318
15273u Gesangsschule: Solfeggien 4-42319
XIII. Grammophon, Wien, October 1910
2071c Tannhäuser: Inbrunst im Herzen 042290, ES 166
2072c Tannhäuser: Da sah ich ihn 042291, ES 166
15043u Lohengrin: Das süße Lied verhallt 3-44077
with Elise Elizza
15044u Tosca: Nun höre mich an 3-44076
with Elise Elizza
XIV. Favorite, Wien, 1911
5249t Die Walküre: Winterstürme wichen dem Wonnemond 1-25033
5250t Die Meistersinger von Nürnberg: Morgenlich leuchtend 1-25034
5251t Lohengrin: In fernem Land 1-25035
5252t Lohengrin: Mein lieber Schwan 1-25036
5253t Tannhäuser: Dir töne Lob 1-25037
5254t Pagliacci: Hüll dich in Tand nur unpublished
5254½t Pagliacci: Hüll dich in Tand nur 1-25039
5255t Tosca: Wie sich die Bilder gleichen 1-25041
5256t Tosca: Und es blitzten die Sterne 1-25042
5257t Der Evangelimann: Selig sind, die Verfolgung leiden 1-25040
5258t Lohengrin: Höchstes Vertrauen 1-25038
Source of the discography: www.78opera.com (alas defunct); additions from Gesellschaft für historische Tonträger, Wien
|
